Rust Belt จะติดกับถ่านหินภายใต้ Trump หรือไม่?

2023 ผู้เขียน: Peter Bradberry | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-05-21 22:39

กลไกตลาดไม่ใช่การเมืองมีแนวโน้มที่จะลดการพึ่งพาถ่านหินในภูมิภาค

ถ่านหินยังคงเป็นราชาใน Rust Belt แต่เชื้อเพลิงคาร์บอนจะรักษาบัลลังก์ได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับผู้ร่างกฎหมายของรัฐในเมืองหลวงของมิดเวสต์เพียงไม่กี่แห่ง

สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐอิลลินอยส์กำลังถกเถียงกันเกี่ยวกับร่างกฎหมายที่จะให้เงินอุดหนุนแก่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์และถ่านหินที่มีอายุมาก ผู้กำหนดนโยบายของรัฐโอไฮโอกำลังเรียกร้องจากระบบสาธารณูปโภคเพื่อรับประกันอัตราผลตอบแทนสำหรับโรงงานถ่านหินเก่าของพวกเขา และตัวแทนของรัฐมิชิแกนกำลังจัดเรียงชุดพลังงานที่จะกำหนดรูปแบบกริดไฟฟ้าของรัฐในอนาคต

การตัดสินใจของรัฐเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญสำหรับนโยบายพลังงานของสหรัฐฯ ชัยชนะของโดนัลด์ทรัมป์เหนือฮิลลารีคลินตันในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีหมายความว่าสหรัฐฯไม่น่าจะนำคาร์บอนแคปมาใช้กับภาคพลังงานที่เสนอภายใต้ประธานาธิบดีโอบามาซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของการมีส่วนร่วมของอเมริกาในข้อตกลงสภาพภูมิอากาศของปารีส

ชัยชนะของทรัมป์ได้เพิ่มริ้วรอยใหม่ให้กับการถกเถียงเรื่องพลังงาน Rust Belt ในรัฐอิลลินอยส์ Exelon Corp. ได้โต้แย้งความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับโรงงานนิวเคลียร์เป็นสิ่งสำคัญในการบรรลุเป้าหมายของรัฐภายใต้แผนพลังงานสะอาดซึ่งเป็นระบบการตัดคาร์บอนของ EPA ของสหรัฐอเมริกา ผู้บริหารด้านสาธารณูปโภคซึ่งเป็นพยานต่อหน้าฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐอิลลินอยส์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วยอมรับว่าชัยชนะของทรัมป์ทำให้ตำแหน่งของพวกเขาซับซ้อนขึ้น (EnergyWire, 17 พ.ย.)

ทางตอนเหนือในมิชิแกนฝ่ายนิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันบางคนกำลังเรียกร้องให้ผู้กำหนดนโยบายใช้เบรกกับแพ็คเกจพลังงานที่ได้รับการพัฒนาโดยมีสมมติฐานว่าแผนพลังงานสะอาดจะถูกนำมาใช้ ผู้สนับสนุนซึ่งรวมถึง Gov. Rick Snyder (R) ปฏิเสธข้อโต้แย้งเหล่านั้น มิชิแกนได้เห็นการปิดโรงงานถ่านหินในปีนี้และจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับความน่าเชื่อถือของกริด

“โรงไฟฟ้าถ่านหินบางแห่งอาจเปิดให้บริการได้นานขึ้นเนื่องจากแผนพลังงานสะอาดกำลังจะหายไปหรือไม่? ใช่ฉันคิดว่าเป็นไปได้ "Paul Patterson นักวิเคราะห์ทางการเงินที่ติดตามภาคสาธารณูปโภคของ Glenrock Associates LLC กล่าว “เราจะต้องรอดูว่าฝ่ายบริหารของทรัมป์คิดอะไรขึ้นมาบ้าง แต่รวมถึงสิ่งที่แต่ละรัฐต้องการจะทำด้วย”

การตัดสินใจของฝ่ายนิติบัญญัติในแถบมิดเวสต์มีความสำคัญอย่างยิ่ง Rust Belt ยังคงพึ่งพาถ่านหินอย่างไม่เป็นสัดส่วนเพื่อตอบสนองความต้องการไฟฟ้าซึ่งหมายความว่าการเป็นสีเขียวของกริดของสหรัฐฯจะขึ้นอยู่กับการกระทำของรัฐในระดับที่ดี

มิชิแกนได้รับ 46 เปอร์เซ็นต์ของพลังงานจากถ่านหิน เชื้อเพลิงคิดเป็นร้อยละ 59 ของการผลิตไฟฟ้าในโอไฮโอ ในรัฐอินเดียนาที่อยู่ใกล้เคียงตัวเลขดังกล่าวสูงถึง 75 เปอร์เซ็นต์ พลังงานถ่านหินในประเทศคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของการผลิตไฟฟ้าทั้งหมด

นักวิเคราะห์กล่าวว่าการอภิปรายเกี่ยวกับแผนพลังงานสะอาดบดบังแนวโน้มที่สำคัญกว่า เศรษฐศาสตร์จะเป็นตัวขับเคลื่อนหลักในการตัดสินใจสร้างโครงข่ายไฟฟ้าของ Rust Belt ในอนาคต

ความต้องการไฟฟ้าในภูมิภาคอยู่ในภาวะซบเซาส่วนใหญ่เนื่องมาจากมาตรการด้านประสิทธิภาพการใช้พลังงาน โรงงานก๊าซธรรมชาติกำลังแข่งขันกับถ่านหินไม่ได้ และพลังงานหมุนเวียนกำลังเข้าใกล้จุดที่สามารถแทนที่พลังงานถ่านหินได้อย่างรวดเร็วแม้ว่าจะไม่มีเงินอุดหนุนก็ตาม

นอกจากนี้ยังมีโรงไฟฟ้าถ่านหิน Rust Belt หลายแห่งมีอายุเก่าแก่

นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าโครงข่ายไฟฟ้าของภูมิภาคจะพึ่งพาถ่านหินน้อยลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าไม่ว่าจะมีการนำแผนพลังงานสะอาดมาใช้หรือไม่ก็ตาม แต่การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นเร็วเพียงใดและเชื้อเพลิงใดเข้ามาแทนที่จะขึ้นอยู่กับสิ่งที่ผู้กำหนดนโยบายของรัฐตัดสินใจ

“ฉันไม่คิดว่าแผนพลังงานสะอาดเป็นเรื่องสำคัญ” Nachy Kanfer รองผู้อำนวยการแคมเปญ Beyond Coal ของ Sierra Club กล่าว “ฉันคิดว่าเรื่องราวสำคัญคือวิธีที่ตลาดค้าส่งปรับโครงสร้างตัวเองเพื่อให้อยู่รอดในยุคที่ราคาขายส่งต่ำอย่างต่อเนื่องและตลาดที่ผู้บริโภคต้องการทางเลือกที่สะอาดกว่าอยู่ตลอดเวลา”

ใบเรียกเก็บเงิน "ต้นคริสต์มาส" สีเขียวอมน้ำตาลในรัฐอิลลินอยส์

ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐอิลลินอยส์ได้เสนอให้มีการขยายขีดความสามารถของรัฐในการจัดหาอิเล็กตรอนจากโรงไฟฟ้าถ่านหินทางตอนใต้ของรัฐ (EnergyWire, 16 พ.ย.) บทบัญญัติส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่การสนับสนุนด้านสาธารณูปโภคที่พึ่งพาถ่านหินเช่น Dynegy Inc. ซึ่งอาจคัดค้านการสนับสนุนทางการเงินของร่างกฎหมายสำหรับโรงงานนิวเคลียร์ของ Exelon แต่ได้รับความสนใจจากนักสิ่งแวดล้อมหลายคนที่คัดค้านการปล่อยก๊าซของโรงงานถ่านหินและกลุ่มธุรกิจซึ่งต่อต้านการจ่ายเงินเพิ่มเพื่อให้โรงงานเก่าออนไลน์อยู่เสมอ

เพื่อให้เรื่องซับซ้อนยิ่งขึ้นกฎหมายยังมีมาตรการที่มุ่งเป้าไปที่การล่อลวงสีเขียว

มันเรียกร้องให้ Commonwealth Edison Co. ซึ่งให้บริการในพื้นที่ชิคาโกลดความต้องการไฟฟ้าลง 23 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2573 ด้วยมาตรการด้านประสิทธิภาพ การเรียกเก็บเงินดังกล่าวจะช่วยเพิ่มมาตรฐานพลังงานหมุนเวียนของรัฐโดยกำหนดให้พลังงาน 25 เปอร์เซ็นต์ของรัฐอิลลินอยส์มาจากแหล่งคาร์บอนต่ำภายในปี 2568

“ตอนนี้ใบเรียกเก็บเงินเป็นต้นคริสต์มาสที่ต้องมีการตัดแต่งกิ่งอย่างมาก” Howard Learner ผู้อำนวยการบริหารของศูนย์กฎหมายและนโยบายสิ่งแวดล้อมในชิคาโกกล่าว

ฝ่ายนิติบัญญัติในคณะกรรมการพลังงานของสภาผู้แทนราษฎรได้อนุมัติข้อเสนอด้วยระยะขอบ 9-1 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่กฎหมายดังกล่าวต้องเผชิญกับช่วงเวลาเร่งด่วนที่จะมีผลบังคับใช้ สภานิติบัญญัติของรัฐอิลลินอยส์จะประชุมกันเป็นเวลาสามวันหลังจากวันขอบคุณพระเจ้าและฝ่ายนิติบัญญัติอยู่ภายใต้แรงกดดันให้ส่งงบประมาณก่อนที่เซสชั่นจะปิดลง

ในโอไฮโอผู้กำหนดนโยบายของรัฐได้ต่อสู้กับการเรียกร้องจาก FirstEnergy Corp. และ American Electric Power Co. ให้กลับมาควบคุมโรงไฟฟ้าถ่านหินเก่าหลายแห่งของ บริษัท ซึ่งประสบปัญหาในการทำกำไรเมื่อเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากก๊าซธรรมชาติ หน่วยงานสาธารณูปโภคทั้งสองสัญญาว่าจะแถลงข่าวกับสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐหลังจากการต่อสู้ที่ดึงออกมาสองครั้งที่คณะกรรมการสาธารณูปโภคแห่งโอไฮโอ แต่ละ บริษัท ได้ขอความช่วยเหลือทางการเงินจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐเพื่อช่วยเหลือกองเรือถ่านหินของรัฐ Buckeye แต่ในที่สุดก็เห็นข้อเสนอของพวกเขาที่ถูกปฏิเสธโดยหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง (EnergyWire, 28 เมษายน)

FirstEnergy ได้เตือน บริษัท ย่อยในยุคนั้นอาจยื่นฟ้องล้มละลายหากไม่ได้รับการควบคุมสิ่งอำนวยความสะดวกอีกครั้ง (EnergyWire, 7 พ.ย.) AEP ได้ประกาศแผนการขายพลังงานถ่านหินจำนวน 5, 200 เมกะวัตต์และบันทึกมูลค่าของสินทรัพย์ที่สร้างขึ้นที่เหลือซึ่งส่วนใหญ่เป็นหน่วยถ่านหินโดยแยกจากสาธารณูปโภคที่รวมในแนวตั้ง ส่วนที่เหลืออีก 10 เปอร์เซ็นต์จัดทำโดยผู้ผลิตอิสระที่ขายอำนาจในตลาดที่มีการแข่งขันสูง

การเรียกเก็บเงินจะกำหนดให้ผู้ผลิตอิสระรับประกันการจ่ายไฟอย่างมีประสิทธิภาพ ผู้สนับสนุนกล่าวว่าการย้ายเป็นสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้มั่นใจในความน่าเชื่อถือ กำลังการผลิตถ่านหินประมาณ 1, 900 เมกะวัตต์ถูกยกเลิกในปีนี้และเกือบ 1, 000 เมกะวัตต์จะถูกยกเลิกภายในปี 2563

“มิชิแกนต้องแก้ปัญหาด้านความน่าเชื่อถือและต้องแก้ไขในตอนนี้” วาเลอรีแบรเดอร์ผู้อำนวยการบริหารของสำนักงานพลังงานมิชิแกนกล่าว “เราเคยอยู่เหนือส่วนต่างสำรองที่เชื่อถือได้ของเรา ตอนนี้เราต้องการการนำเข้าจริงเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดเหล่านั้น”

อย่างไรก็ตามพรรครีพับลิกันบางคนยังคงไม่มั่นใจ นักวิจารณ์ชี้ไปที่เขตการศึกษาของรัฐหลายครั้งซึ่งหลายแห่งซื้อไฟฟ้าจากผู้ผลิตอิสระโดยกล่าวว่าพวกเขาจะต้องแบกรับค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น การเรียกเก็บเงินยังเป็นการปูทางให้หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐกำหนดค่าใช้จ่ายคงที่สำหรับผู้ใช้พลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคา

ตัวแทนแห่งรัฐ Gary Glenn (R) รองประธานคณะกรรมการนโยบายพลังงานของสภาผู้แทนราษฎรกล่าวว่าเขาเชื่อว่ารัฐควรยกเลิกการควบคุมตลาดไฟฟ้าโดยสิ้นเชิง ตลาดที่มีการแข่งขันสูงจะช่วยประหยัดเงินของผู้บริโภคและกระตุ้นการสร้างก๊าซธรรมชาติที่มีราคาไม่แพงและสิ่งอำนวยความสะดวกหมุนเวียน

“ฉันนึกภาพไม่ออกว่าทำไมสภานิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันจะรีบจับเราเข้าสู่รูปแบบของอาณัติและการผูกขาดแบบแกรนโฮล์มในช่วงเวลาที่ประธานาธิบดีทรัมป์อาจผ่อนคลายแผนการกำกับดูแล” เกล็นกล่าวโดยอ้างถึงอดีตประชาธิปไตยของรัฐ ผู้ว่าการเจนนิเฟอร์แกรนโฮล์ม

Glenn พบสาเหตุทั่วไปที่เกิดจากสีเขียวซึ่งไม่เห็นด้วยกับค่าใช้จ่ายคงที่สำหรับลูกค้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่อยู่อาศัยและคำถามเรียกร้องให้มีกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ มิชิแกนมีกำลังการผลิตไฟฟ้าส่วนเกินมานานแล้วพวกเขากล่าว

James Clift ผู้อำนวยการด้านนโยบายของ Michigan Environmental Council กล่าวว่าแพ็คเกจปัจจุบันจะทำขั้นต่ำในการทำให้กริดของมิชิแกนเป็นสีเขียว

รัฐควรให้แน่ใจว่ากระบวนการเสนอราคาที่แข่งขันได้สำหรับข้อเสนอของคนรุ่นใหม่และส่งเสริมมาตรการเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานเขาแย้ง

มีพื้นที่หนึ่งของข้อตกลง ไม่ว่าฝ่ายนิติบัญญัติจะตัดสินใจอย่างไรมิชิแกนจะเผาถ่านหินน้อยลง

“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือมิชิแกนจะทำการลงทุนใหม่ทั้งในรุ่นใหม่หรือพลังงานนำเข้า” เดวิดยังนักวิเคราะห์ของสถาบันวิจัยพลังงานไฟฟ้ากล่าว

การทดแทนถ่านหินในท้ายที่สุดจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่ฝ่ายนิติบัญญัติตัดสินใจ