เหตุใด Google จึงสนใจเกี่ยวกับพลังงานลมในแอฟริกา

2023 ผู้เขียน: Peter Bradberry | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-05-21 22:39

ผู้คนหลายล้านกำลังเข้ามาทางออนไลน์และต้องการพลังงาน (หมุนเวียน)

การลงทุนของ Google Inc. ในโครงการพลังงานลม Lake Turkana ของเคนยาถือเป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุดในทวีปแอฟริกาจนถึงปัจจุบัน แต่แทบจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย

บริษัท อินเทอร์เน็ตยักษ์ใหญ่ของแคลิฟอร์เนียได้แสดงความสนใจที่เพิ่มขึ้นในแถบแอฟริกาตอนใต้ของซาฮารานับตั้งแต่มีการใช้จ่ายเงินสดเป็นครั้งแรกเมื่อสามปีที่แล้วซึ่งปล่อยให้ในปี 2557 สร้างโดย บริษัท SolarReserve LLC ในสหรัฐอเมริกาและสามารถจ่ายไฟให้กับบ้านในแอฟริกาใต้ได้ประมาณ 80, 000 หลัง.

ข้อตกลง Lake Turkana ซึ่งไม่มีการเปิดเผยเงื่อนไขทางการเงินเรียกร้องให้ Google ได้รับ 12.5 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนเงินที่ปล่อยให้เกือบทั้งหมดในปีหน้า

“เรากำลังลงทุนในโครงการพลังงานสะอาดเช่น Lake Turkana เนื่องจากมีเหตุผลทางธุรกิจและสามารถช่วยเร่งการใช้พลังงานหมุนเวียนได้” โฆษกของ Google กล่าวในอีเมลถึง E&E News

เธอเสริมว่า บริษัท มองเห็น“โอกาสอันยิ่งใหญ่ในตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็วด้วยทรัพยากรพลังงานหมุนเวียนที่มากมายซึ่งทั้งความต้องการและศักยภาพนั้นยอดเยี่ยมมาก”

กลุ่มเจ้าของประกอบด้วยนักพัฒนานำ Aldwych International Ltd. จากบริเตนใหญ่และ KP&P Africa BV ของเนเธอร์แลนด์โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินเพิ่มเติมจากกองทุนเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศในนอร์เวย์ฟินแลนด์และเดนมาร์ก

เช่นเดียวกับแจสเปอร์ในแอฟริกาใต้ Google กล่าวว่าการลงทุนด้านพลังงานลม“จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถและเสถียรภาพที่จำเป็นมากในการจัดหาพลังงานของเคนยาลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและการผลิตดีเซลฉุกเฉินในขณะที่ให้พลังงานที่คุ้มค่าที่สุดในประเทศ.

โดยรวมแล้ว Google ได้ให้คำมั่นสัญญามากกว่าที่จะมองเห็นอนาคตในโลกกำลังพัฒนาซึ่งมีผู้ใช้อินเทอร์เน็ตรายใหม่หลายล้านคนออนไลน์ทุกปี

เป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตของการลงทุนในแอฟริกาหรือไม่?

ผู้เชี่ยวชาญตั้งข้อสังเกตว่าอนุภูมิภาคซาฮาราแอฟริกาเป็นหนึ่งในตลาดที่ใหญ่ที่สุดที่ยังไม่ได้ใช้สำหรับเครือข่ายโทรคมนาคมและเครือข่ายดิจิทัลขั้นสูงและ Google ได้ดำเนินการเพื่อสร้างสถานะทั่วทั้งทวีปทั้งทางกายภาพและดิจิทัลแล้ว

ตัวอย่างเช่น Google ได้ลงทุนหลายล้านดอลลาร์เพื่อสร้างเครือข่ายใยแก้วนำแสงในเมืองหลวงของกัมปาลายูกันดาและอักกราประเทศกานาซึ่งก่อนหน้านี้ความเร็วอินเทอร์เน็ตและการเชื่อมต่อไร้สายถูก จำกัด ด้วยโครงสร้างพื้นฐานแบบเก่าหรือที่ไม่มีอยู่

ความพยายามนี้เรียกว่า Project Link ได้สร้างเครือข่าย Wi-Fi ความเร็วสูงที่ครอบคลุมมากที่สุดแห่งหนึ่งของแอฟริกาทั่วกัมปาลาทำให้ผู้ใช้โทรศัพท์มือถือสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตจากไซต์ 120 แห่งในเมือง

ด้วยการซื้อหุ้นมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ในโครงการ Lake Turkana Google จะกลายเป็น บริษัท แรกของสหรัฐที่ลงทุนในโครงการพลังงานลมย่อยของ Saharan (General Electric Co. ได้มุ่งมั่นที่จะจัดหากังหันให้กับฟาร์มกังหันลมในเคนยาอย่างน้อยหนึ่งแห่ง ในขั้นตอนการวางแผน)

นอกจากนี้ยังจะทำให้ Google เป็นแนวหน้าในหมู่นักลงทุนเอกชนในตลาดพลังงานสะอาดที่เติบโตอย่างรวดเร็วของแอฟริกาซึ่งผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าจะกลายเป็นหนึ่งในประเทศที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกภายในกลางศตวรรษที่ 21

“ถ้าคุณดูที่แอฟริกาเมื่อห้าหรือ 10 ปีที่แล้วโดยพื้นฐานแล้วมันไม่มีที่ไหนเลย” Achim Steiner อดีตผู้อำนวยการบริหารของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติและปลัดกระทรวงการต่างประเทศของสหประชาชาติซึ่งตอนนี้เป็นผู้นำโรงเรียนอ๊อกซ์ฟอร์ดมาร์ตินที่มหาวิทยาลัยอ๊อกซ์ฟอร์ดกล่าว

“ตอนนี้เราเห็นการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์เกิดขึ้น” เขากล่าวเสริมส่วนหนึ่งต้องขอบคุณ บริษัท อย่าง Google ที่ตอบสนองต่อ“สัญญาณที่แข็งแกร่งมากจากผู้นำแอฟริกา” ว่าทวีปนี้มีทั้งขีดความสามารถและความตั้งใจที่จะพัฒนา พลังงานสะอาดในระดับ

Steiner ตั้งข้อสังเกตว่าก่อนที่ Google จะเข้ามามีส่วนร่วมนักลงทุนหลักก็แสดงความกล้าหาญในการก้าวไปข้างหน้าในทะเลสาบ Turkana หลังจากที่ธนาคารโลกปฏิเสธที่จะค้ำประกันเงินกู้ให้กับโครงการในปี 2555

แต่นักพัฒนาต้องอาศัยการสนับสนุนจาก European Investment Bank, African Development Bank และ US Overseas Private Investment Corp. (OPIC) ซึ่งในปี 2014 ได้ให้คำมั่นสัญญาในโครงการนี้โดยกล่าวในอีเมลว่าหน่วยงานไม่ได้ปิดข้อตกลงทางการเงิน.

นอกจากนี้ Google ยังไม่ได้พูดมากเกี่ยวกับแรงบันดาลใจที่มีต่อทะเลสาบ Turkana แม้ว่าโฆษกจะระบุชัดเจนว่า บริษัท ตั้งใจที่จะปฏิบัติตามเงื่อนไขของข้อตกลงการซื้อกับ Vestas

Google ยังตั้งข้อสังเกตว่าทะเลสาบ Turkana ทำหน้าที่เป็นโครงการเชื่อมต่อสำหรับการพัฒนาพลังงานเพิ่มเติมในเคนยารวมถึงสายส่งไฟฟ้าที่มีความยาวมากกว่า 250 ไมล์ซึ่งควรเชื่อมโยงฟาร์มกังหันลมเข้ากับโครงข่ายไฟฟ้าของเคนยาและเป็นท่อร้อยสายสำหรับการพัฒนาพลังงานอื่นใน Great Rift Valley รวมถึงความจุพลังงานความร้อนใต้พิภพหลายพันเมกะวัตต์

เมื่อบรรลุข้อตกลงการซื้อในปีหน้า Google“จะทำงานร่วมกันกับผู้ร่วมลงทุนของเราเพื่อให้แน่ใจว่าโครงการ Lake Turkana จะประสบความสำเร็จ” โฆษกกล่าว แต่เธอชี้แจงว่า บริษัท จะมีส่วนร่วมเพียงเล็กน้อยในการดำเนินงานประจำวันของฟาร์มกังหันลมและไม่ได้กำหนดว่าจะมีส่วนร่วมในการตัดสินใจในวงกว้างในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่มเจ้าของหรือไม่

Google จะได้รับผลตอบแทนจากการลงทุนผ่านส่วนแบ่งผลกำไรที่ได้รับจากการขายไฟฟ้าให้กับสาธารณูปโภคแห่งชาติ Kenya Electricity Generating Co.